Il
serait incongru d’être venu en Inde pour y étudier le développement autonome
sans évoquer une des grandes figures de cette philosophie politique.
On
ne connait souvent du Mahatma Gandhi que sa lutte non violente pour
l’indépendance de l’Inde. On connait beaucoup moins sa pensée économique qui
fut pourtant fort riche et qu’il expliqua en détail dans de nombreux textes.
Gandhi ne fut d’ailleurs pas qu’un théoricien mais aussi un praticien engagé.
Il passa la fin de sa vie à tenter de convaincre les indiens et leurs
gouvernements successifs à appliquer des principes sans lesquels il affirmait
que l’Inde perdrait son âme. Lui-même vécut une vie sobre et simple, en
harmonie avec ses idées, preuve que cette « grande âme » indienne
était aussi un philosophe au sens que ce mot avait dans l’antiquité
grecque.